No toda la basura es igual, de hecho, normalmente los desechos son clasificados según su contenido, como tóxicos o no tóxicos, renovables o no, orgánicos e inorgánicos, entre otros. La capacidad de que estos residuos sean reutilizados, transformados o deban ser destruidos, depende de su composición.

En el caso de los desechos tóxicos, son clasificados de esta manera, debido a que en su composición contienen algún o algunos tipos de sustancias que puedan ser reconocidas como perjudiciales para la salud humana, contaminante para la naturaleza y/o el medio ambiente.

En el mejor de los casos, los desechos pueden ser enterrados dentro de fosas sanitarias que son especialmente diseñadas, para bloquear el paso de los líquidos de lixiviación producidos por el sedimento de los desechos. También, en el caso de los desechos biodegradables, los mismos pueden ser utilizados para la realización de compostaje, un tipo de fertilizante para plantas, completamente natural y funcional.

Pero en el caso de los desechos tóxicos, su manejo requiere de un cuidado especial y de la atención a los detalles en la gestión de su traslado, hasta su llegada de disposición final. Principalmente se trabaja con 3 factores, comenzando por la prevención, que tiene como finalidad reducir y limitar el volumen de los residuos.